Learn Japanese Conversation

Lesson 3: いま　なんじですか？What time is it?
ブラウン ： すいません。いま　なんじですか。
かとう ： ５じ（ごじ）です。
ブラウン ： えいがは　なんじからですか。
かとう ： えいがは　６じ（６じ）からです。
ブラウン ： なんじまでですか。
かとう ： ８じ（８じ）ごろまでです。
Brown : Excuse me. What time is it now?
Katoo : It's five o'clock.
Brown : What time will the movie start?
Katoo : It's from six o'clock.
Brown : What time will it end?
Katoo : It's until around eight o'clock.

Key Sentences
1. いま　なんじですか。
What time is it now?
2. ぎんこうは　９じ（くじ）からです。
The bank opens at 9:00. (lit. The bank is from 9:00.)
3. コンサートは　６じ（ろくじ）　はんからです。
The concert will start at 6:30. (lit. The concert will be from 6:30.)
4. ゆうびんきょくは　５じ（ごじ）までです。
The post office closes at 5:00. (lit. The post office is until 5:00.)
5. しごとは　５じ（ごじ）　はんまでです。
I finish my work at 5:30. (lit. [my] Work is until 5:30.)
6. Ｑ ： デパートは　なんじからですか。
Ａ ： デパートは　１０じ（じゅうじ）からです。
Q : What time does the department store open?
A : The department store opens at 10:00.
7. Ｑ ： デパートは　なんじまでですか。
Ａ ： デパートは　７じ（しちじ）　はんまでです。
Q : What time does the department store stay open until?
A : The department store stays open until 7:30

Grammar Note

Numbers

Learn the following numbers.

See Words & Phrases - Numbers for audio.
1 いち 11 じゅういち 21 にじゅういち
2 に 12 じゅうに 22 にじゅうに
3 さん 13 じゅうさん 23 にじゅうさん
4 し／よん／（よ*） 14 じゅうし／じゅうよん 24 にじゅうし／にじゅうよん
5 ご 15 じゅうご 25 にじゅうご
6 ろく 16 じゅうろく 26 にじゅうろく
7 しち／なな 17 じゅうしち／じゅうなな 27 にじゅうしち／にじゅうなな
8 はち 18 じゅうはち 28 にじゅうはち
9 きゅう／（く*） 19 じゅうきゅう 29 にじゅうきゅう
10 じゅう 20 にじゅう 30 さんじゅう

* yo and ku are used for the time.

なんじですか？ What time is it?

-ji is a number counter meaning "o'clock" ex. 2-ji (ni-ji) means "two o'clock".
Nan means "what" and nan-ji desu ka? means "What time is it?".
As the chart shows, numbers 4, 7 and 9 can be read in more than one way.
When expressing time, 4:00 is yo-ji, 9:00 is ku-ji. 7:00 is usually read as shichi-ji, but nana-ji is also used.
1:00 1-ji いちじ 7:00 7-ji しちじ、ななじ
2:00 2-ji にじ 8:00 8-ji はちじ
3:00 3-ji さんじ 9:00 9-ji くじ*
4:00 4-ji よじ* 10:00 10-ji じゅうじ
5:00 5-ji ５じ 11:00 11-ji じゅういちじ
6:00 6-ji ろくじ 12:00 12-ji じゅうにじ
1. Ａ ： いま　なんじですか。
Ｂ ： いま　５じ（ごじ）です。
A : What time is it now?
B : It's five now.
2. Ａ ： とうきょうは　いま　なんじですか。
Ｂ ： いま　ごぜん　９じ（くじ）　１５ふん（じゅうごふん）です。
A : What time is it in Tokyo?
B : It's nine-fifteen a.m. (It's a quarter past nine in the morning.)

ごぜん & ごご

"a.m." is gozen, "p.m." is gogo. These words precede the time.
Gozen hachi-ji "8 a.m.", Gogo ku-ji "9 p.m.".

Minutes

Minute is -fun or -pun.
Han is common for "half past", for example, ni-ji han, 2:30.
5 minutes ごふん 10 minutes じゅっぷん
15 minutes じゅうごふん 20 minutes にじゅっぷん
25 minutes にじゅうごふん 30 minutes さんじゅっぷん
35 minutes さんじゅうごふん 40 minutes よんじゅっぷん
45 minutes よんじゅうごふん 50 minutes ごじゅっぷん
55 minutes ごじゅうごふん 60 minutes ろくじゅっぷん
ex. 2:15 にじ　じゅうごふん
3:20 さんじ　にじゅっぷん
5:30 ごじ　さんじゅっぷん／ごじ　はん

から & まで "from" & "to", "until"

Kara means "from". 1-ji (ichi-ji) kara desu can be translated into "it is from 1:00", "it is open from 1:00", or "it starts at 1:00".
Made means "to" or "until". 2-ji (ni-ji) made desu can mean "it closes at 2:00" or "it ends at 2:00".
Kara and made are also used with other time words like day, week, month or year.

1. ほんやは　１０じ（じゅうじ）からです。
ほんやは　８じ（はちじ）までです。
The bookstore opens at 10:00.
The bookstore stays open until 8:00.
2. Ａ ： かいぎは　なんじからですか。
Ｂ ： かいぎは　１じ（いちじ）からです。
A : What time will the meeting start?
B : The meeting will start at 1:00.
3. おまつりは　もくようびから　にちようびまでです。
The festival will be from Thursday to Sunday.

Time words

Learn the following time words.

See Words & Phrases - Days & Months for audio.
あさ morning きのう yesterday
ひる noon, daytime きょう today
ばん／よる night, evening あした tomorrow
げつようび Monday きんようび Friday
かようび Tuesday どようび Saturday
すいようび Wednesday にちようび Sunday
もくようび Thursday
せんしゅう last week せんげつ last month きょねん last year
こんしゅう this week こんげつ this month ことし this year
らいしゅう next week らいげつ next month らいねん next year
いちがつ January しちがつ July
にがつ February はちがつ August
さんがつ March くがつ September
しがつ April じゅうがつ October
ごがつ May じゅういちがつ November
ろくがつ June じゅうにがつ December

らいしゅうの　げつようび

In Japanese, when expressing time, the word order comes "from the bigger to the smaller".
The particle no comes between the time words.
1. あしたの　あさ
tomorrow morning
2. らいしゅうの　げつようび
next Monday (lit. next week Monday)
3. らいしゅうの　げつようびの　ばん
next Monday night

ごろ vs. ぐらい "around" vs. "about", "approximately"

Goro means "around", and it is used when describing time.
In other cases such as price, length of time, number of people, etc., gurai should be used.
1. コンサートは　８じごろまでです。
The concert will be till around 8:00.
2. これは　５００（ごひゃく）えんぐらいです。
It's about 500 yen. (Lesson 4)

すいません／すみません "Excuse me"

Sumimasen means "Excuse me" or "I'm sorry". In the actual daily conversation, people normally say suimasen, therefore we use suimasen in our materials.

Vocabulary

あさmorning
あしたtomorrow
ばんnight, evening
デパートdepartment store
ですis, are, am

えいが

movie, film

げつようび

Monday

ぎんこう

bank

ごご

p.m., afternoon

ごろ

around (time)

ごぜん

a.m., in the morning

ぐらい

about, approximately

はん

half

ほんや

bookstore

いま

now, present, current

じ (-じ)

o'clock, time

か？

question marker

かいぎ

meeting, conference

から

from

コンサート

concert

これ

this

まで

till, until, to

もくようび

Thursday

なん

what

なんじ

what time

にちようび

Sunday

の

particle used between two nouns

おまつり (まつり)

festival

らいしゅう

next week

しごと

work, job, business

すいません

Excuse me, Sorry (colloquial of sumimasen)

すみません

Excuse me, sorry

は

particle indicating a topic or a subject

ゆうびんきょく

post office

Learn Japanese Conversation

Lesson 2
それは　なんですか？

たなか ： それは　なんですか。
スミス ： これは　でんしじしょです。
たなか ： それは　スミスさんの　でんしじしょですか。
スミス ： いいえ、これは　わたしの（でんしじしょ）じゃないです。
たなか ： それは　だれの（でんしじしょ）ですか。
スミス ： これは　ともだちの（でんしじしょ）です。
たなか ： そうですか。
Tanaka : What is that?
Smith : This is an electric dictionary.
Tanaka : Is that yours?
Smith : No, this is not mine.
Tanaka : Whose is that?
Smith : This is my friend's.
Tanaka : I see.

Key Sentences
1. これは　にくです。
This is (a piece of) meat.
2. それは　さかなです。
That is a fish.
3. あれは　やさいです。
That is a vegetable.
4. Ｑ ： これは　なんですか。
Ａ ： それは　でんしじしょです。
Q : What is this?
A : That is an electric dictionary.
5. これは　にほんの　ワインです。
それは　フランスの　ワインです。
あれは　オーストラリアの　ワインです。
This is a Japanese wine.
That is a French wine.
That is an Australian wine.
6. Ｑ ： それは　なんですか。
Ａ ： これは　にほんごの　じしょです。
Q : What is that?
A : This is a Japanese dictionary.
7. これは　わたしの　かさです。
This is my umbrella.
8. Ｑ ： これは　さとうさんの　かばんですか。
Ａ ： いいえ、わたしの（かばん）じゃないです。
Q : Is this your bag, Satoo?
A : No, it's not mine.
9. Ｑ ： これは　だれの（かばん）ですか。
Ａ ： それは　いとうさんの（かばん）です。
Q : Whose bag is this?
A : It is Itoo's bag.

Grammar Note

これ、それ、あれ "This & That"

There are three words for "this" and "that". Kore means "this". Sore and are mean "that".
The usage of kore, sore and are is as follows;

これ indicates a thing or things near the speaker.
それ indicates a thing or things near the listener.
あれ indicates a thing or things far from both, speaker and listener.
1. これは　コーヒーです。
This is (a cup of) coffee.
2. それは　こうちゃです。
That is (a cup of) tea.
3. あれは　おちゃです。
That is (a cup of) green tea.


The interrogative word "what" is なん.
4. Ａ ： これは　なんですか。
Ｂ ： それは　じしょです。
A : What is this?
B : That is a dictionary.
5. Ａ ： それは　なんですか。
Ｂ ： これは　けいたいです。
A : What is that?
B : This is a mobile phone.
6. Ａ ： あれは　なんですか。
Ｂ ： あれは　デジカメです。
A : What is that?
B : That is a digital camera.


"book" and "books" - Singular and Plural

Although some words have plural form, Japanese nouns generally do not have plural form.
Kore can be "this" or "these", for instance, Kore wa hon desu can be "This is a book" or "These are books".

Particle の "attribute" or "possessive"


A particle no indicates an attribute or belonging.
When a noun modifies another noun, no comes between them.
1. にほんの　くるま
Japanese car
2. にほんごの　せんせい
Japanese language teacher
3. ＡＢＣの　スミスさん
(Mr.) Smith from ABC


A particle の also indicates possession. わたしの　かさ means "my umbrella".

4. これは　わたしの　かさです。
This is my umbrella.
5. それは　たなかさんの　かばんです。
That is Tanaka's bag.
6. あれは　ともだちの　くるまです。
That is my friend's car.

だれの "whose"

Dare means "who" and dare no means "whose".
When the object is understood it can be omitted. Watashi no "mine", Katoo-san no "Katoo's".
1. Ａ ： これは　だれの　かさですか。
Ｂ ： それは　わたしの（かさ）です。
A : Whose umbrella is this?
B : That is mine.
2. Ａ ： あれは　だれの　くるまですか。
Ｂ ： あれは　ともだちの（くるま）です。
A : Whose car is that?
B : That is my friend's.

Vocabulary

あれthat
だれwho
デジカメdigital camera
でんしじしょelectric dictionary
ですis, are, am
フランスFrance
ほんbook
いいえno
じゃないですnegative form of desu
じしょdictionary
か？question marker
かばんbag, briefcase
かさumbrella
けいたいmobile phone, cell-phone
こうちゃ(black) tea
コーヒーcoffee
これthis
くるまcar
なんwhat
にほんごJapanese language
にくmeat
のparticle used between two nouns
おちゃJapanese green tea
オーストラリアAustralia
さかなfish
さん (-さん)honorific title (Mr., Mrs., Miss, Ms.)
せんせいteacher
そうですかI see
それthat
ともだちfriend
はparticle indicating a topic or a subject
ワインwine
わたしI
やさいvegetables

Learn Japanese Conversation

Building Up Japanese - Lesson 1

はじめまして
スーザン ： はじめまして。スーザンです。どうぞ　よろしく。
たなか ： はじめまして。たなかです。どうぞ　よろしく。
スーザンさんは　がくせいですか。
スーザン ： はい、そうです。
たなか ： おくには　どちらですか。
スーザン ： カナダです。
たなか ： そうですか。
Susan : How do you do? I'm Susan. Nice to meet you.
Tanaka : How do you do? I'm Tanaka. I'm glad to meet you.
Are you a student?
Susan : Yes, I am. (lit. That's right).
Tanaka : Where are you from? (lit. Where is your country?)
Susan : I'm from Canada. (lit. It's Canada.)
Tanaka : I see.

Key Sentences
1. わたしは　スミスです。
I'm Smith.
2. わたしは　かいしゃいんです。
I'm a business person.
3. スーザンさんは　かいしゃいんじゃないです。
Susan is not a business person.
4. かとう ： ないとうさんは　べんごしですか。
ないとう ： ええ、わたしは　べんごしです。
Katoo : Are you a lawyer?
Naitoo : Yes, I'm a lawyer.
5. いけだ ： さとうさんは　せんせいですか。
さとう ： いいえ、わたしは　せんせいじゃないです。
Ikeda : Are you a teacher?
Satoo : No, I'm not a teacher.
6. やまだ ： スーザンさんは　アメリカじんですか。
たなか ： いいえ、スーザンさんは　アメリカじんじゃないです。スーザンさんは　カナダじんです。
Yamada : Is Susan an American?
Tanaka : No, she is not an American. She is a Canadian.

Grammar Note

[A] は [B] です

This means "Noun A is noun B". Wa is a particle and a topic marker.
The noun followed by a particle wa is the topic of a statement or a question. The topic often refers to the same thing as the subject, but not necessarily.

Desu identifies a person or a thing.
It can be translated into "is/are/am" in English. Desu is not affected by gender or number. The negative form and the past tense of desu are as followings respectively: Ja arimasen and ja arimasendeshita are more formal.
Affirmative Negative
Non-past tense
(Present / Future) です じゃないです
じゃ　ありません
Past tense でした じゃなかったです
じゃ　ありませんでした
1. わたしは　クリス　ノーマンです。
I am Chris Norman.
2. さとうさんは　せんせいじゃないです。
(Mr./Ms.) Satoo is not a teacher.
3. きむらさんは　せんせいでした。
(Mr./Ms.) Kimura was a teacher.

Question marker か？

Ka is a question marker.
Ka added to the end of a sentence makes it into a question. The word order does not change.
Hai means "yes" and iie means "no". Ee is also commonly used for "yes" in casual situation.
さとう ： スミスさんは　アメリカじんですか。
スミス　１ ： はい／ええ、わたしは　アメリカじんです。
スミス　２ ： いいえ、わたしは　アメリカじんじゃないです。
Satoo : (Mr. Smith,) Are you an American?
Smith 1 : Yes, I'm an American.
Smith 2 : No, I'm not an American.

Honorific title さん

-san is a honorific title like "Mr., Mrs., Miss or Ms.".
This can be added to either a surname or a first name, of a male or a female.
San shows respect to the person, so it should not be used with one's own name and one's family.

How to say "You"

"You" is anata. In English, "you" is commonly used in any situation.
However, in Japanese, Anata is sometimes regarded as a sign of "disagreement", "criticism" or "dissatisfaction".
In Japanese conversation we usually call one's name instead of using anata.
ノーマン ： あなた は　つうやくですか。
ノーマン ： よしださんは　つうやくですか。
よしだ ： はい、わたしは　つうやくです。
Norman : Are you an interpreter?
Yoshida : Yes, I am.

Omission of the subject

In Japanese, the subject is often omitted when it is clearly understood by the speakers from the context of the sentence.
やまだ ： ノーマンさんは　プログラマーですか。
ノーマン ： はい、（わたしは）　プログラマーです。
Yamada : Are you a computer programmer?
Norman : Yes, I'm a computer programmer.

はじめまして "How do you do?"

Hajimemashite "How do you do" and Doozo yoroshiku "It's nice to meet you" are greeting expressions. They are used when meeting someone for the first time.

"Name" is namae. "My name is Smith" is Watashi no namae wa Smith desu, however, this expression is rarely used for greetings.
When you introduce your name, you should say Watashi wa Smith desu "I'm Smith".
かとう ： はじめまして。かとうです。どうぞ　よろしく。
ノーマン ： はじめまして。ＡＢＣの　ノーマンです。どうぞ　よろしく。
Katoo : How do you do? I'm Katoo. It's nice to meet you.
Norman : How do you do? I'm Norman from ABC. I'm glad to meet you.

Particle no in Watashi no namae, ABC no Norman

See the next lesson

How are you?

English speaking people naturally want to know how to say "How are you?" because it is used as a daily greeting in English.

An exact translation is O-genki desu ka? "Are you well?", however, the usage is quite different from the English phrase "How are you?".
O-genki desu ka? is used to inquire about the health of someone you haven't seen in a long time. Therefore it is not used as a general greeting like the English phrase "How are you?".

Japanese people usually say just Ohayoo gozaimasu "good morning", Konnichiwa "good afternoon" or Konbanwa "good evening" to someone they often see.

See Words & Phrases - Greetings

そうです "Yes, it is" vs. そうですか "I see"

Soo desu means "Yes, it is" or "That's right". Soo desu ka with the lower-ending is not a question, but it means "I see".
かとう ： スーザンさんは　がくせいですか。
スーザン ： はい、そうです。
かとう ： おくには　どちらですか。
スーザン ： カナダです。
かとう ： そうですか。
Katoo : Are you a student?
Susan : Yes, I am.
Katoo : Where are you from? (lit. where is your country?)
Susan : I'm from Canada. (lit. It's Canada.)
Katoo : I see.

おくには　どちらですか？ "Where are you from?"

You may be often asked about where you are from by a Japanese. The common phrase for this question is Okuni wa dochira desu ka? which literally means "What is your country?".

Kuni means "country" and o-kuni is the respectful form. Dochira means "which", but this is often used as "where" in formal speech.

One's nationality such as a Japanese or an American is made by adding -jin to a country name.

Vocabulary

アメリカ America
アメリカじんAmerican (person)
あなたyou
べんごしlawyer
ですis, are, am
どちらpolite form of doko, dore, dare; where, which, who
どうぞ よろしくIt's nice to meet you, I'm glad to see you
ええyes
がくせい(school) student
はいyes
はじめましてHow do you do?
いいえno
じゃないですnegative form of desu
じん (-じん)indicates one's nationality
か？question marker
かいしゃcompany, office
かいしゃいんbusiness person, office worker
カナダCanada
カナダじんCanadian (person)
のparticle used between two nouns
おくに (くに)one's home country (respectful)
プログラマー(computer) programmer
さん (-さん)honorific title (Mr., Mrs., Miss, Ms.)
せんせいteacher
そうですyes, that's right, yes, it is
そうですかI see
つうやくinterpreter
はparticle indicating a topic or a subject
わたし I